เมื่อเข้าสู่ช่วงปลายเดือนเมษายนต่อเนื่องพฤษภาคม หลังฝนแรกเริ่มโปรยลงมาในหลายพื้นที่ของภาคอีสาน โดยเฉพาะจังหวัดมุกดาหารและพื้นที่ใกล้เคียง ชาวบ้านต่างออกจับ แมงมาลี หรือที่รู้จักกันในชื่อ แมงกอก แมลงพื้นบ้านหายากที่มีให้บริโภคเพียงปีละครั้ง
แมงมาลีมักจะออกจากดินในช่วงเวลากลางคืนหลังฝนตกใหม่ๆ ทำให้การจับต้องอาศัยจังหวะและความชำนาญ ส่งผลให้มีปริมาณไม่มากในแต่ละปี ยิ่งทำให้แมลงชนิดนี้กลายเป็นของหายากและมีมูลค่าสูงในท้องตลาด
ด้วยรสชาติที่มัน อร่อย เป็นเอกลักษณ์ ทำให้แมงมาลีกลายเป็นเมนูยอดนิยมของชาวอีสาน โดยนิยมนำไปคั่วเกลือ หรือปรุงเป็นน้ำพริก รับประทานคู่กับข้าวเหนียวและผักพื้นบ้าน สร้างรายได้เสริมให้กับชาวบ้านในช่วงฤดูกาลสั้นๆ นี้
จากการสำรวจราคาพบว่า แมงมาลีมีการจำหน่ายอยู่ที่ประมาณกิโลกรัมละ 800 – 1,200 บาท และบางช่วงที่มีความต้องการสูงอาจปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่านี้
ขณะเดียวกัน ยังพบว่า แมงมัน ซึ่งออกในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ก็ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน โดยมีราคาสูงถึงกิโลกรัมละ 2,000 บาท สะท้อนถึงความต้องการบริโภคแมลงตามฤดูกาลที่ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องในสังคมอีสาน
อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นแหล่งรายได้ที่ดีในช่วงสั้นๆ แต่ปริมาณที่มีจำกัด ทำให้แมงมาลียังคงเป็น “ของดีหายาก” ที่ต้องอาศัยจังหวะและโชคในการหามาบริโภคในแต่ละปี
ผู้สื่อข่าวสยามนิวส์ จังหวัดมุกดาหาร รายงาน
